過去20年間、私はマレーシア人をはじめとする東南アジアの人々が英語をもっと上手に話せるよう支援してきました。何千人もの東南アジアの人々を指導する中で、驚くべき真実を発見しました。それは、英語でどれだけ上手にコミュニケーションできるかは、英語力のレベルとはほとんど関係がないということです。

むしろ、英語に対する姿勢の方が重要だということです。英語力が低くても、非常に上手にコミュニケーションできる人もいます。そのような人の一人が、私の生徒のファイザルです。彼は工場の監督で、英語力は非常に低かったのですが、誰の話でも落ち着いて、はっきりと聞くことができました。そして、英語力が低くても、自分の考えを美しく表現し、返答することができました。

今日は、ファイザルのような人々が他の人と違う点についてお話ししたいと思います。彼らはどのようにそれを実現しているのでしょうか？次に、なぜこれがあなただけでなく、あなたの子供たち、地域社会、そしてマレーシアの未来にとって重要なのでしょうか？最後に、ファイザルのような人々のように落ち着いて、はっきりと自信を持って話すために、あなたは今日から何ができるでしょうか？

まず、彼らは何が違うのでしょうか？ファイザルのような人々はどのようにそれを実現しているのでしょうか？これらの質問に答えるために、約10年前の話をしたいと思います。当時、私はスタッフのトレーニングをしており、娘はピアノのレッスンを受けていました。ピアノを弾くことに対する娘の姿勢と、多くのマレーシア人の英語に対する姿勢の間に、2つの強い類似点があることに気づき始めました。

まず第一に、娘はピアノが本当に嫌いだったことを述べておくべきでしょう。レッスンも練習も大嫌いでした。これは彼女の練習中の写真です。これが精一杯の練習風景です。これが現実です。彼女はピアノのレッスンに行くのが怖くてたまらなかったのです。

重要なのは、ミスをしないことでした。多くのピアノの生徒と同様に、彼女の成功は、彼女自身と先生の両方から見た、ミスの少なさで測られました。同時に、多くのマレーシア人が英語での会話に同じような恐怖感を抱いていることに気づきました。

彼らは、ミスの数や失敗の有無で評価されるのではないかと感じていました。私が気づいた2つ目の類似点は、自己イメージに関するものでした。娘は良いピアノの音色を知っていました。結局のところ、私たちは皆、良いピアノを聴いたことがある。

彼女は自分のレベルを理解していて、あんな風に弾くにはどれくらい練習すればいいのか分かっていた。多くのマレーシア人は、正しい英語とはどういうものか、そしてそれと比べて自分の英語はどう聞こえるのか、ある程度の認識を持っていることに気づいた。

彼らはまた、私の娘のように、自分はピアノが下手、あるいは英語が下手だと感じている。「私の英語はそんなに上手じゃない。できない。ごめんなさい、ええ。できない。」だから、これらの類似点は分かったものの、ファイザルのような人たちがなぜあんなに違うのか、まだ分からなかった。どうして彼らはあんなに滑らかに、落ち着いて、自信を持って弾けるのだろう？ある日、私は偶然その答えを見つけた。

ある日、パソコンが壊れてしまい、サイバーカフェに行くことになりました。初めての経験で、サイバーカフェって本当に気持ち悪い場所だと知りました。本当に気持ち悪い。臭いし、男の子でいっぱい。みんな騒々しくて暴力的なゲームで遊んでいる。本当に気持ち悪い。でも、どうしても行かなければならなかったんです。

座って、隣の男の人が気になって、すごく興味を惹かれました。彼は、基本的に人を撃って死ぬゲームをしていたんです。それだけなんです。(笑) それがゲームですよね？ 彼があまり上手ではないことに気づきました。というか、下手です。彼を観察していると、たくさん撃っているのに…

そして、あまり死なないんです。私が興味を持ったのは、彼の友達3人がそこに立って彼のプレイを見ていたことです。この男は下手で、友達も見ていましたが、恥ずかしがり屋でもありませんでした。批判されているという気持ちも、恥ずかしがり屋でもありませんでした。

実際は全く逆でした。この男は笑顔で悪者に完全に集中していました。奴らを殺すことしか考えていなかった、そうでしょう？私は彼を見ています。突然、私は気づきました。これだ。これはファイザルのような人が英語を話すときと同じ態度だ。ファイザルは英語を話すとき、批判されていると感じません。

彼は話している相手と自分が望む結果に完全に集中しています。自己認識がなく、自分の間違いについて考えません。ピアノを弾くように英語を話す人と、コンピューターゲームをするかのように英語を話す人の違いを説明するために、実際の例を共有したいと思います。

これは本当の話です。私に起こったことです。少し前に薬局にいました。医者にオメガ3を摂取するように言われたので、それを買う必要がありました。棚に行くと、たくさんのオメガ3サプリメントが目に入りました。DHAを多く含むものもあれば、EPAを多く含むものもありました。どれを買えばいいのか分からなかった。幸い、営業担当がそこにいた。

彼女はきちんとした身なりの、プロフェッショナルな女性だった。彼女のところへ歩いて行くと、私を見た時の彼女の表情が目に浮かんだ。よく見覚えのある表情だ。彼女は目を見開いた。まるで「なんてことだ！ネイティブスピーカーに話さなきゃ」という、そんなパニック状態だった。彼女は私を批判し、私の間違いに気づくでしょう。

私は自分の状況を彼女に説明しました。「どのオメガを買えばいいですか？」彼女はDHAとEPAについて考えられる限りの説明をし始めました。彼女はとても早口で、ぐるぐると回りくどい説明をしました。説明が終わっても、何を買えばいいのか全く分かりませんでした。そこで、カウンターの後ろにいる女の子の方を向きました。彼女の英語力はとても低いと聞いていました。

でも、彼女のところへ歩いていくと、怖くありませんでした。実際、彼女はただ私を見ていました。あの表情、分かります？ええ？ええ、どういうこと？ええ、私はマレーシアに長く住んでいるんです。そこで彼女に近づき、問題を説明しました。EPAとDHAです。彼女は私を見て、「はい、わかりました。ああ、EPAは心臓にいいのですね」と言いました。「DHAは脳にいいんですよ。（笑）」「心臓は大丈夫ですか？」私は「ええ、ええ」と答えました。 「心臓は大丈夫だと思う」と彼女は言いました。「脳は大丈夫？」と彼女は尋ねました（笑）。私は「いいえ、脳は以前ほど良くないんです」と答えました。彼女は私を見て、「わかりました。ではオメガDHAを飲んでください！」と言いました。

問題は解決しましたね？ 私たちには2種類の違うコミュニケーターがいます。

レベルの高い子がいますが、彼女は自分のことに集中し、正しく話すことにばかり気を取られています。そのため、非常に効果がありません。一方、レベルの低い子は、話している相手に集中し、結果を出すことにばかり気を取られています。効果的です。それが違いです。なぜこの違いが、あなたやあなたのお子さんだけでなく、マレーシアやそのような国の将来にとっても重要なのでしょうか？その答えを見つけるために、今日世界で実際に英語を話しているのは誰なのかを見てみましょう。もし世界中の英語の会話をすべて見てみると、私のようなネイティブスピーカー1人につき、非ネイティブスピーカーが5人いることがわかります。もし今、地球上のすべての英語の会話を聞いてみると、96%が非ネイティブスピーカーで、ネイティブスピーカーはわずか4%であることに気づくでしょう。英語はもはや私の言語ではなく、あなたのものです。英語は習得すべき芸術ではなく、目標を達成するための単なるツールです。今日の英語がどのようなものなのか、実際の例を挙げて説明したいと思います。これも実話です。少し前にバーベキューに行った時のことです。国際色豊かなエンジニアたちが集まるバーベキューでした。

彼らはホットドッグを作っていました。普通のホットドッグもあれば、チーズが入ったチーズホットドッグもありました。フランス人エンジニアがホットドッグを焼いていて、韓国人エンジニアの方を向いて「ホットドッグはいかがですか？」と尋ねました。韓国人エンジニアは「はい、お願いします！」と答えました。そして「チーズはいかがですか？」と尋ねました。韓国人エンジニアはテーブルを見回して「チーズが見当たりません」と言いました。

フランス人エンジニアは「ホットドッグにはチーズが入っています」と言いました。韓国人エンジニアは理解できませんでした。そこでフランス人エンジニアはもう一度「ホットドッグはチーズでできています」と尋ねました。韓国人エンジニアはまだ理解できませんでした。彼はもう一度「ホットドッグはチーズでできています。いいえ、チーズはホットドッグから来ています」と尋ねました。

（笑）韓国人エンジニアはまだ理解できませんでした。その会話を聞いていた日本人エンジニアが韓国人エンジニアの方を向いて「ああ！チーズこそが統合者だ！（笑）

彼は理解しています。誰もが理解しています。これが今の英語の姿です。コンピューターゲームのように、結果を得るために遊ぶための道具に過ぎません。

問題は、世界中の学校で英語が実際には道具として教えられていないことです。いまだに習得しなければならない芸術として教えられています。生徒は明瞭さよりも正確さで評価されます。昔の学校の読解テストを覚えている方もいるかもしれません。

皆さんは、読んだ文章について質問が出され、それを読み通さなければならなかった時のことを覚えていますか？そして、文章を理解していることを示すために質問に答えました。もしかしたら、こんな経験があるかもしれません。文章を理解していることを示したのに、小さな文法ミスで大きな×印を付けられたのです。

この生徒のように。この生徒は4段落目を明らかに理解していました。しかし、それは間違っていました！彼は「環境」という言葉のNの文字を省いていました。しかし、現実世界では、それが重要でしょうか？重要なのは、メールや顧客を理解して行動を起こせるかどうかです。私がよく目にする問題は、人々が学校で学んだ英語に対する考え方を、大人になってからの生活や仕事に持ち込んでいることです。

ストレスの多い状況で誰かとコミュニケーションを取ろうとすると、脳はマルチタスクをこなします。一度に2つのことをこなすことはできません。私が見ているのは、脳が機能停止している状態です。脳が機能停止している兆候には、次の3つが見られるかもしれません。

まず、リスニング能力が低下します。どう返答し、正しく表現するかを考えることに忙しく、相手の言っていることを実際には聞き取れません。聴衆の多くが頷いているのが分かります。次に失われるのは、話す能力です。思考が停止し、語彙が消え去り、言葉が出てこなくなります。

最後に失われるのは、自信です。このことの最も厄介な点は、自分の考えをはっきりと表現できないから自信がないだけかもしれないということです。しかし、話している相手は、それを仕事やパフォーマンスに対するあなたの能力への自信の欠如と誤解する可能性があります。ファイザルさんのように自信を持って英語を話したいなら、できることが1つあります。

話すときは、自分のことに集中しないことです。相手と、達成したい結果に集中しましょう。英語力に関わらず、自信を持ってコミュニケーションできるマレーシア人の世代を想像してみてください。英語は習得すべき芸術ではなく、結果を達成するためのツールであることを忘れないでください。そのツールはあなたのものです。